在所有3D打印的材料中，PLA，ABS和PETG等塑料耗材因為價格便宜、生產線成熟，已經成為主流的3D打印材料被廣泛推廣。但是，隨著全球不斷嚴重的“白色污染”，塑料耗材的未來又將如何發展呢？
2021年2月28日，3D打印材料公司Polymaker強勢推出一款新型基于PLA材質的綠色環保耗材——PolyTerra，這款耗材有望在未來成為3D打印與自然和諧的重要紐帶。PLA英文全稱polylactic
acid，中文名聚乳酸，是一種通過乳酸脫水縮合或者丙交酯開環聚合而成的熱塑性聚酯。因為生產原料的生物可降解特性，近年來備受矚目并逐漸成為3D打印中使用最廣泛的塑料長絲材料。純PLA打印材料熔點在150℃以上，強度不錯，但是與普通塑料材質比更加脆一些，且柔韌性不足不耐沖擊。因此，材料制造商通常會將PLA與其他材料混合來提高材料強度，展現更優越的打印效果。
PolyTerra是一種PLA的復合體系，Polymaker公司將數種生物材料巧妙結合，在不影響材料打印性能的前提下減少材料中塑料的含量，可進一步提升材料的環保特性。經測試，PolyTerra比常規PLA具有更好的韌性，并與同公司生產的另一材料PolyMax有相似剛度。混合進PolyTerra中的有機元素還為3D打印部件提供啞光效果，目前已推出14種顏色，其中包括4種新的柔和顏色。這些顏色可以吸收打印部件上的光來隱藏打印層線，使打印部件表面看起來更加平滑。
在官方公布的視頻中，PolyTerra與普通PLA一樣，適用于所有3D相關機型。打印溫度范圍在190－230℃，并且無需使用工具即可輕松地從3D打印零件中移除支撐。這能夠使用戶快速清理結構復雜的打印件。測試人員還稱這種材料能夠使單噴頭打印機較以往打印出更多形狀和產品細節。
目前，Polymaker已經通過第三方實驗室進行了ISO14855－1認證的可堆肥性測試。測試結果證明，PolyTerra的降解速度快于同類材料。在測試環境下45天后，降解率達到了93．6％。為了進一步增加材料的環保性，PolyTerra采用可回收紙板卷軸與外包裝。同時提供線上產品信息表，以減少紙張的浪費。
官網顯示，PolyTerra的建議零售價為19．99美元。同時，Polymaker還與全球造林的非營利組織One Tree
Planted合作，致力于減少PolyTerra的產品制造和運輸過程中產生的碳。另外，Polymaker承諾會為每個被購買的線軸植一棵樹。當樹木成熟時每年能夠吸收大氣中22千克的二氧化碳，這足以抵消生產每個PolyTerra線軸時所需的4千克二氧化碳。
3D打印技術的誕生曾為塑料加工工藝帶來了新的技術革命，而新興環保可降解塑料又可以反過來為塑料3D加工的可持續發展奠定了基礎。當今世界，人類每天的生活生產都依賴著塑料制品。然而過多的生產、消費，甚至是浪費行為造成了
“白色污染”
。山川、湖泊、地下水中都曾被報道檢測出塑料纖維成分。改進塑料工藝以及加工技術，生產并使用更多的環保材料是解決這一問題的唯一辦法。PolyTerra的意義不僅僅在于其作為3D打印耗材上的高性能，還在于打開了整個3D材料技術與大自然之間溝通的大門。相信這也將會是未來材料技術的一大重要發展方向。
此外，對于制造這一材料的開發商——Polymaker來說，此次發布的新材料并不是這家公司在環保材料的生產與研發上的初次試水。在2020年，Polymaker就曾與高性能聚合物制造商科思創（Covestro）合作開發無廢料3D編織物，并創造了一種相比于傳統編織更加環保的替代方法。該方法不會產生多余的織物，因此無需裁剪和丟棄。同年，在FormnextConnect虛擬貿易展上，科思創還曾推出過一種新的、更具有可持續性的3D打印材料系列，旨在解決產品的循環經濟問題。這些新材料部分由再生塑料制成，要么含有高達20％的二氧化碳，成功利用了潛在的環境便利。
從過去十年到現在，環保材料已然逐漸成為材料科技的一大主要發展方向，成為了未來科學、技術與商業焦點。此次PolyTerra的問世勢必誘發行業和大眾對于可持續3D打印材料的關注與投入，諸如Polymaker、科思創這類企業未來在研發與商業的發展值得期待。
白色污染”愈發嚴重，塑料耗材的未來又將如何發展？
